Por mais de um ano, a Amazon e o Future Group estiveram presos em um impasse legal complexo que impediu a venda de ativos de US$ 3,4 bilhões (cerca de Rs. 26.160 crore) da Future para a rival Reliance Industries, o maior conglomerado do país.
Depois de trocar farpas nos tribunais por meses, Amazon e Future concordaram inesperadamente em 3 de março em manter discussões para resolver sua disputa.
Aqui está o que é a disputa, vista como chave para decidir quem leva vantagem em um dos mercados de varejo de mais rápido crescimento do mundo, e o que levou à mudança repentina de tom.
O que desencadeou a disputa?
Em 2019, a Amazon e a Future, número dois na Índia atrás da líder de mercado Reliance, tornaram-se parceiras de negócios quando a empresa americana investiu US$ 200 milhões (aproximadamente Rs. 1.540 crore) em uma unidade do grupo indiano.
Esse acordo, argumenta a Amazon, veio com cláusulas de não concorrência que proibiam a Future de vender ativos de varejo para certos rivais, incluindo a Reliance, administrada por um dos homens mais ricos da Índia, Mukesh Ambani. O acordo também incluiu cláusulas para resolução de quaisquer disputas sob as regras estabelecidas pelo Centro Internacional de Arbitragem de Cingapura.
Mas em 2020, a Future – duramente atingida pela pandemia do COVID-19 – decidiu vender ativos para a Reliance.
A Amazon então abordou os árbitros de Cingapura e interrompeu a venda com sucesso. Ambas as partes também se contestaram com ações judiciais em tribunais indianos, incluindo a Suprema Corte, uma vez que a “sede da arbitragem” permanece em Nova Délhi e a lei indiana rege os procedimentos.
O que dizem Amazon e Future?
A Amazon argumenta que vários acordos assinados em 2019 com a Future lhe deram direitos especiais sobre os ativos de varejo da Future, alguns dos quais ela também esperava possuir caso as regras da Índia para investidores estrangeiros fossem facilitadas. O possível acordo com a Future-Reliance “destruirá” a última perspectiva, disse a empresa americana.
Future nega qualquer irregularidade, dizendo que a Amazon está buscando ilegalmente exercer controle sobre os negócios de varejo da Future. Future Retail – o principal braço de varejo do grupo – diz que enfrenta liquidação e seus mais de 27.000 funcionários podem ficar desempregados se o acordo Reliance falhar.
Ambos os lados enviaram uma bateria de advogados e as principais firmas jurídicas indianas estão envolvidas no assunto de alto nível. Dois advogados que anteriormente ocupavam o cargo de procurador-geral da Índia desempenharam um papel fundamental na defesa da Amazon e do Future.
Qual é a imagem maior?
O que está em jogo é se a Amazon pode se tornar uma força maior em um mercado de varejo de US$ 900 bilhões (aproximadamente Rs. 69.24.550 crore), com 1,3 bilhão de consumidores, do que a Reliance.
A Reliance tem 1.100 supermercados, enquanto a Future tem cerca de 1.500. Ambos estão se expandindo rapidamente para o comércio eletrônico, mas o acordo Future aumentará imediatamente a presença de varejo da Reliance, que atraiu investidores estrangeiros famosos no negócio.
De sua parte, a Amazon investiu US$ 6,5 bilhões (aproximadamente Rs. 50.000 crore) na Índia, que conta como um mercado-chave em crescimento, onde é líder em e-commerce. A parceria Future já havia permitido que a Amazon aumentasse seu portfólio online de entregas de supermercado ao integrar as lojas da empresa indiana em seu site.
Manter o Future longe da Reliance está de acordo com os esforços da Amazon para combater os planos de crescimento do bilionário Ambani. Em um documento legal confidencial, a Amazon disse que a posição consolidada da Reliance com a Future “restringirá ainda mais a concorrência no mercado de varejo indiano”.
Como a agência antitruste da Índia se envolveu?
No ano passado, a Future reclamou com a agência antitruste da Índia que a Amazon estava fazendo declarações incorretas e contraditórias sobre a intenção do acordo de 2019.
A Amazon disse que nunca ocultou nenhuma informação, mas em dezembro passado o órgão de vigilância suspendeu sua aprovação do acordo de 2019 com a Future, dizendo que havia “um projeto deliberado por parte da Amazon para suprimir o escopo real” do acordo e seu interesse no varejo da Future. negócios.
Em um revés para a gigante norte-americana, um tribunal indiano em janeiro suspendeu o processo de arbitragem de Cingapura entre os dois lados à luz da decisão antitruste.
Por que a Amazon estendeu um ramo de oliveira
Em um movimento repentino em 25 de fevereiro, a Reliance, que não havia desempenhado um papel público na disputa, começou a executar uma aquisição de fato de cerca de 500 lojas Future que representam as joias da coroa de sua rede de varejo.
A Reliance assumiu muitos dos arrendamentos mantidos pela Future com falta de dinheiro e agora mudou para assumir a posse alegando falta de pagamentos de aluguel.
Isso assustou a Amazon, dizem fontes. Em 3 de março, a Amazon citou a aquisição de lojas e estendeu um ramo de oliveira durante uma audiência na Suprema Corte, dizendo que o “redemoinho” do litígio deve terminar. Future concordou com as negociações, que estão em andamento.
© Thomson Reuters 2022
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