As grandes empresas de tecnologia e os governos chinês e norte-americano estão envolvidos em uma complexa relação de harmonia e conflito. Estamos todos à mercê do resultado.
“Simplificando, eles têm muito poder”, disse o congressista dos EUA David Cicilline sobre a American Big Tech em uma audiência no Congresso em 2020. Nesse mesmo ano, o governo chinês anunciou novos regulamentos obrigando a empresa chinesa Alibaba a cancelar a listagem de sua afiliada Ant Group no mercado de ações. Mais tarde, a China ordenou que as atividades financeiras do Ant Group fossem encerradas, deixando apenas seus negócios de pagamentos eletrônicos intactos.
Essas disputas entre Estados e corporações representam uma interação complexa entre os atores mais poderosos do mundo. Gigantes da tecnologia ajudam a definir a mistura de nacionalismo e globalismo de seus países de origem.
Eles são bispos no jogo de xadrez estratégico e de longo prazo de seus estados para o poder mundial. No entanto, os gigantes da tecnologia também desafiam o poder de seus estados e contribuem para a polarização em seus países de origem.
A batalha não é travada apenas entre corporações e seus estados de origem. Os EUA negaram a algumas empresas chinesas o acesso ao mercado dos EUA – um exemplo bem conhecido é a proibição da Huawei, para bloquear o desenvolvimento da tecnologia 5G.
Enquanto isso, os EUA pressionam outros países a seguir o exemplo e excluir as empresas chinesas de seus mercados.
O Google, provando seu apoio aos EUA e ciente da ameaça que a tecnologia chinesa representava para seus próprios negócios, restringiu o acesso da Huawei a aplicativos essenciais para smartphones, forçando a Huawei a usar ou desenvolver novos. Além disso, os EUA tentaram impedir a colaboração científica internacional com acadêmicos baseados na China.
Os EUA apresentam essas medidas como respostas à concorrência desleal da China. Acusações de desrespeito chinês à propriedade intelectual, subsídios estatais e protecionismo reforçam uma crítica generalizada ao sistema político chinês.
O Great Firewall da China, que limita as operações digitais de estrangeiros, é visto como especialmente provocador, dada a importância da coleta de dados na corrida da IA. Certamente, o Firewall foi fundamental para que o Alibaba e a Tencent alcançassem essa corrida.
A China também desenvolveu infraestrutura avançada de telecomunicações, incentivou suas empresas de tecnologia a impulsionar a adoção e a inovação da IA e promoveu a colaboração entre a indústria e as universidades públicas.
À medida que a China alcança a IA, gigantes tecnológicos chineses estão surgindo. Isso soou alarmes para os gigantes da tecnologia dos EUA e para o governo dos EUA.
Um grupo ad hoc apelidado de Comissão Nacional de Segurança em Inteligência Artificial (NSCAI) é presidido por Eric Schmidt, ex-presidente do Google, e inclui gerentes seniores do Google, Microsoft e Amazon.
Em 2021, o grupo divulgou um relatório encomendado pelo governo dos EUA que defendeu fortemente o tecnonacionalismo.
O NSCAI escreveu: “pela primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial, a predominância tecnológica dos Estados Unidos – a espinha dorsal de seu poder econômico e militar – está ameaçada. A China possui poder, talento e ambição para superar os Estados Unidos como líder mundial em IA na próxima década, se as tendências atuais não mudarem”.
O relatório disse que a maior parte da pesquisa e desenvolvimento de IA, embora financiada pelo estado, deve ser feita por empresas e universidades. Também pediu direitos de propriedade intelectual mais rigorosos para IA, dados e biotecnologia, argumentando que a proteção insuficiente levou os inventores a preferir o sigilo comercial.
Essa abordagem beneficiaria os gigantes da tecnologia: enquanto o governo dos EUA faz investimentos colossais em P&D, a Big Tech manteria e fortaleceria os ganhos.
“The American Jobs Plan”, lançado pelo presidente dos EUA Joe Biden em 2021, está totalmente alinhado com esse diagnóstico de fraqueza dos EUA. Para derrotar o que é percebido como a ameaça chinesa, inclui US$ 180 bilhões (aproximadamente INR 1.390 crore) para P&D em IA e biotecnologia.
Da mesma forma, o relatório da NSCAI sugere: “os Estados Unidos devem se comprometer com uma estratégia para ficar pelo menos duas gerações à frente da China em microeletrônica de última geração e comprometer o financiamento e os incentivos para manter múltiplas fontes de fabricação microeletrônica de ponta nos Estados Unidos”.
O plano de Biden tem um subsídio de US$ 300 bilhões (aproximadamente Rs. 23.18.298 crore) dedicado à fabricação, incluindo ajuda para fabricantes de chips que produzem nos EUA.
A interdependência entre os estados americanos e chineses e as corporações digitais é aparente no caso da vigilância. A governança de dados relaxada dos EUA permitiu que os gigantes da tecnologia coletassem dados sem restrições.
Em troca, Google, Apple e Facebook alimentam instituições americanas como a Agência de Segurança Nacional dos EUA com dados. Gigantes chineses fazem o mesmo com seu governo. Os gigantes da tecnologia também absorvem a riqueza financeira e as capacidades tecnológicas do resto do mundo, que são parcialmente canalizadas para seus países de origem.
No entanto, o tecnoglobalismo dos gigantes da tecnologia às vezes colide com os objetivos tecnonacionalistas de seus estados de origem. Pesquisas mostram que essas empresas estabelecem colaborações com instituições acadêmicas e empresas em todo o mundo.
Por exemplo, as universidades chinesas estão entre os colaboradores mais frequentes da Microsoft e da Amazon em ciência da IA, e a Tencent e a Alibaba realizam grande parte de suas pesquisas de IA em pontos críticos dos EUA, como Silicon Valley e Seattle.
De maneira mais geral, o tamanho e o modo de operação dos gigantes da tecnologia ameaçam a soberania do estado mesmo em superpotências como os EUA e a China. O fato de o Facebook poder bloquear o presidente dos EUA, Donald Trump, de sua plataforma, que tem status de quase monopólio, exemplifica esse problema. Alibaba e Tencent assumindo parte dos bancos comerciais estatais na China é outro exemplo.
Enquanto os estados dos EUA e da China avançam cada vez mais para formas novas e mais extremas de tecnonacionalismo, os gigantes da tecnologia continuam a operar globalmente e a colaborar com organizações do país concorrente. Mas isso contribui para as respectivas ambições globais das nações. Os gigantes da tecnologia continuam sendo cidadãos chineses ou americanos.
O alcance global da Big Tech reforça o domínio mundial dos EUA e apoia a ambição da China de desafiá-lo. Quando se trata de recomendações de políticas, os gigantes da tecnologia se tornam ‘tecnonacionalistas’. Eles dependem do apoio do Estado e sua autonomia está em constante negociação.
O desenvolvimento global e o uso da IA precisam ser entendidos à luz dessa interação – uma de harmonia e conflito entre gigantes da tecnologia e os estados dos EUA e da China. Esses principais players digitais constituem e moldam uns aos outros e afetam o resto do mundo.
Gigantes da tecnologia privatizam, monopolizam e transformam elementos importantes da tecnologia em ativos privados, enquanto seus respectivos estados constroem novas barreiras ao fluxo internacional de conhecimento.
Isso mina os bens comuns do conhecimento global e a ciência aberta. Reduz as possibilidades de inovação para outras organizações e para o resto do mundo. Uma consequência é a crescente desigualdade de renda e uma crescente divisão global entre produtores e usuários de IA.
À luz dos desafios globais urgentes, há a necessidade de novas formas de governança global e compartilhamento de conhecimento além das regulamentações do mercado.
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