A Amazon anunciou na terça-feira acordos para dezenas de lançamentos para implantar uma “constelação” de satélites em órbita baixa ao redor da Terra para fornecer serviço de internet às pessoas abaixo.
A Amazon disse que seus contratos com Arianespace, Blue Origin e United Launch Alliance (ULA) são a maior aquisição comercial de veículos lançadores da história.
O custo geral e o tempo dos lançamentos reservados para tornar o Projeto Kuiper da Amazon uma realidade não foram divulgados.
“Ainda temos muito trabalho pela frente, mas a equipe continuou a atingir marco após marco em todos os aspectos do nosso sistema de satélites”, disse o vice-presidente sênior da Amazon, Dave Limp, em comunicado.
“O Projeto Kuiper fornecerá banda larga rápida e acessível para dezenas de milhões de clientes em comunidades não atendidas e mal atendidas em todo o mundo.”
O bilionário norte-americano Elon Musk, chefe da empresa espacial SpaceX, já colocou mais de 1.500 satélites em órbita para criar uma rede de serviços de Internet Starlink.
No final do ano passado, a Boeing entrou na corrida espacial da Internet, obtendo autorização dos EUA para satélites que fornecerão serviços de Internet de cima.
O Projeto Kuiper visa fornecer serviço de Internet de banda larga de alta velocidade para residências, escolas, hospitais, empresas, operações de socorro em desastres e outros em locais sem conectividade confiável, de acordo com a Amazon.
A Amazon está desenvolvendo o Kuiper internamente e planeja aproveitar os recursos já presentes em suas outras divisões, como operações de logística e braço de computação em nuvem da AWS.
Musk formou uma aliança com a Microsoft, que é a maior rival da Amazon no mercado de computação em nuvem, para usar sua plataforma Azure para fornecer sua versão do serviço de Internet via satélite.
Com alguns dos contratos de lançamento da Amazon concedidos à Blue Origin, uma operação de Bezos estará alimentando negócios para outra.
Bezos usou parte de sua riqueza na Amazon para criar e financiar a empresa privada de exploração espacial Blue Origin.
“Estamos honrados em apoiar a ambiciosa missão da Amazon de fornecer banda larga confiável e acessível para comunidades carentes e não atendidas em todo o mundo”, disse o vice-presidente sênior da Blue Origin, Jarrett Jones, em um comunicado conjunto.
Impulsionador de foguetes
Era o plano da Amazon desde o início recrutar várias empresas de lançamento de foguetes, de acordo com o vice-presidente de tecnologia do Projeto Kuiper, Rajeev Badyal.
A abordagem reduz o risco de atrasos no lançamento retardando o projeto e economiza dinheiro da Amazon com preços competitivos, de acordo com Badyal.
“Esses foguetes grandes e pesados também significam que podemos implantar mais de nossa constelação com menos lançamentos, ajudando a simplificar nosso cronograma de lançamento e implantação”, disse Badyal.
Esperava-se também que o grande número de reservas de lançamento impulsionasse essa indústria nos EUA e na Europa.
Badyal deu o exemplo da Arianespace contando com fornecedores de 13 países europeus para produzir seus foguetes Ariane 6.
Dezoito dos lançamentos contratados empregarão foguetes Ariane 6.
“Este contrato, o maior que já assinamos, é um grande momento na história da Arianespace”, disse o executivo-chefe da Arianespace, Stephane Israel, no comunicado.
“É uma grande vitória para a indústria europeia de lançadores.”
A ULA ganhou a maior parte dos contratos e planejou construir uma segunda plataforma de lançamento em seu site em Cabo Canaveral, Flórida, como parte do acordo.
Essa joint venture é operada pelas gigantes americanas Boeing e Lockheed Martin.
“Este acordo marca o início de uma nova e empolgante era para a ULA e para toda a indústria de lançamentos dos EUA”, disse o executivo-chefe da ULA, Tory Bruno.
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