Pesquisadores descobriram o que acreditam ser o objeto astronômico mais distante já descoberto: HD1, uma galáxia candidata estimada em 13,5 bilhões de anos-luz de distância. Isso está a incríveis 100 milhões de anos-luz de distância da galáxia mais distante atualmente conhecida, GN-z11. HD1 brilha intensamente na luz ultravioleta, indicando que a galáxia está repleta de atividade. Como resultado, os cientistas estão especulando que poderia ser uma galáxia starburst, ou uma que gera estrelas em um ritmo rápido. No entanto, exames subsequentes revelaram que a galáxia candidata estava criando mais de 100 estrelas a cada ano, 10 vezes a taxa de galáxias típicas de explosão estelar.
A descoberta foi feita por uma equipe internacional de astrônomos, incluindo especialistas do Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian.
A equipe de pesquisadores tem duas sugestões. Primeiro, HD1 pode estar criando estrelas em uma velocidade incrível, e pode até ser o lar de estrelas da População III, as primeiras estrelas do universo, que nunca foram vistas antes. Em segundo lugar, HD1 também pode ser o lar de um buraco negro supermassivo com uma massa 100 milhões de vezes a do nosso Sol.
A descoberta foi relatado no Astrophysical Journal (ApJ). Os pesquisadores começaram a formular hipóteses sobre o que é a galáxia em um relatório que acompanha Publicados nos Avisos Mensais das Cartas da Royal Astronomical Society (MNRAS).
Fabio Pacucci, principal autor do estudo MNRAS e coautor do artigo sobre ApJ, disse em um comunicado que responder a perguntas sobre a natureza de uma fonte tão distante era equivalente a “adivinhar a nacionalidade de um navio pela bandeira que arvora, estando longe em terra, com a embarcação no meio de um vendaval e neblina densa .” Pacucci disse que algumas das cores e formas da bandeira podiam ser vistas, mas não todas. No final das contas, é um longo processo de estudo e eliminação de cenários implausíveis.
Sobre as estrelas da População III, Pacucci disse que a primeira população de estrelas do universo era mais massiva, mais brilhante e mais quente do que as estrelas de hoje. Se supusermos que as estrelas criadas em HD1 são essas estrelas primitivas, ou da População III, as características da galáxia podem ser melhor descritas.
O HD1 foi descoberto após quase 1.200 horas de observação usando o Telescópio Subaru, o Telescópio VISTA, o Telescópio Infravermelho do Reino Unido e o Telescópio Espacial Spitzer.
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