Equipe de pesquisa da Irlanda desenvolve novo material para capturar poluentes tóxicos do ar como o benzeno

A poluição do ar tem sido um dos principais fatores que levam às mudanças climáticas e ao aquecimento global. Apesar dos inúmeros esforços para conter os poluentes tóxicos, não houve solução permanente ou temporária para os danos crescentes. Recentemente, um grupo de cientistas da Universidade de Limerick, na Irlanda, teve uma ideia que pode controlar a poluição do ar absorvendo os poluentes. A equipe desenvolveu um novo material que pode envolver poluentes atmosféricos e componentes tóxicos. O material, com suas características únicas, pode revolucionar a forma como a humanidade luta por uma melhor qualidade do ar.

É um material poroso semelhante a uma esponja que pode capturar pequenas quantidades de benzeno do ar. O benzeno, sendo um composto orgânico volátil (COV), é um poluente tóxico do ar. Em seu estudar publicado na revista Nature Materials, os pesquisadores mencionaram como o novo material pode capturar poluentes do ar usando menos energia do que os materiais predominantes.

O professor Michael Zaworotko, professor de pesquisa do Instituto Bernal da Universidade de Limerick, trabalhou com seus colegas na China para concluir esta pesquisa. Ele disse: “Uma família de materiais porosos – como esponjas – foi desenvolvida para capturar o vapor de benzeno do ar poluído e produzir um fluxo de ar limpo por um longo tempo de trabalho”.

VOCs como o benzeno causam graves problemas ambientais e de saúde. Cientistas de todo o mundo têm lutado para criar uma tecnologia que possa limpar o benzeno do ar, deixando uma pegada de baixa energia no planeta. Este novo estudo parece ser o primeiro passo bem sucedido para isso.

Professor Zaworotko adicionado“Esses materiais podem ser regenerados facilmente sob aquecimento moderado, tornando-os candidatos à purificação do ar e remediação ambiental”.

O novo material poroso tem uma forte afinidade pelo benzeno. O material pode capturar o composto tóxico mesmo que esteja presente em apenas 1 parte em 100.000. A pegada de energia é menor, pois o material depende da ligação física em vez da ligação química para capturar e liberar o benzeno.

É uma tarefa difícil quebrar misturas de gases, especialmente para componentes menores que compreendem ar. No entanto, as propriedades do novo material provam que a quebra não é mais uma tarefa difícil de fazer para o benzeno. O novo material abre um novo conjunto de possibilidades inexploradas para desenvolver e usa materiais porosos para limpar o ar de poluentes tóxicos usando muito menos energia.

O estudo foi financiado pelo Conselho Europeu de Pesquisa e pela Science Foundation Ireland.