EUA se comprometem a não testar antissatélites que encha a órbita com detritos – Techdoxx

Os EUA declararam que não realizarão mais testes de mísseis anti-satélite, uma prática quase universalmente deplorada pela comunidade espacial por sua tendência a encher a órbita com detritos perigosos. O vice-presidente Harris anunciou a nova política hoje na esperança de liderar pelo exemplo – embora não tenha passado tanto tempo desde que estávamos fazendo isso também.

O compromisso anti-satélite é o primeiro de uma série planejada de novas “normas espaciais” sendo contempladas pelo Conselho de Segurança Nacional, Pentágono, Departamento de Estado e outros preocupados com a segurança das operações orbitais.

Ser capaz de tirar um satélite em órbita é uma daquelas capacidades que as forças militares ao redor do mundo adoram demonstrar, geralmente sob a folha de figueira de mostrar que pode deorbitar remotamente uma peça com defeito de seu próprio hardware. Claro que o objetivo principal é mostrar que eles podem bater em qualquer um dos outros pássaros do céu se isso for considerado necessário.

A China realizou uma operação ASAT em 2007; os EUA fizeram um em 2008; A Índia deu sua vez em 2019 e a Rússia, mais recentemente, no final de 2021.

Embora todos afirmem que sabem mais ou menos como a nuvem de detritos e outros fatores se desenrolarão, o simples fato é que cada uma dessas operações explode centenas ou milhares de objetos em trajetórias descontroladas. Com milhares de satélites sendo lançados anualmente, agora esses eventos de detritos não rastreados não são uma ameaça acadêmica.

Em uma visita à Base da Força Espacial Vandenberg, Harris disse que os EUA não realizarão mais “testes destrutivos de mísseis anti-satélite de ascensão direta (ASAT)”, o que deixa as coisas abertas a lasers e outros métodos, mas vamos cruzar isso ponte quando chegarmos a ela. Os EUA “procuram estabelecer isso como uma nova norma internacional para um comportamento responsável no espaço”.

É uma coisa complicada, conseguir que as pessoas concordem sobre o que pode ser feito no espaço e como, já que legalmente se trata de um oeste selvagem, mesmo com vários acordos e pactos em vigor.

“Há toneladas de conversas sobre normas diferentes acontecendo – não há uma solução única para todas as formas de desenvolvê-las”, disse Robin Dickey, analista de política espacial do Centro Aeroespacial de Política e Estratégia Espacial. “A abordagem que você adota provavelmente será muito diferente, dependendo do conteúdo e do contexto.”

Às vezes, isso significa trabalhar com agências parceiras para encontrar práticas recomendadas compartilhadas; às vezes está passando pela ONU para ter certeza de que é uma conversa global; às vezes (desta vez, por exemplo) uma decisão unilateral é tomada na esperança de que estabeleça um novo normal. Embora 2008 e nosso último teste ASAT não tenham sido há muito tempo, a comunidade espacial mudou imensamente desde então e o que era meramente desaconselhável naquela época agora é inconcebível. (Os cínicos podem apontar que, tendo demonstrado a capacidade, não há razão para fazê-lo novamente, tornando esse compromisso um pouco redundante.)

“Definir essas expectativas comuns para o que é aceitável e não aceitável no espaço é um passo crucial para garantir que o espaço seja seguro e utilizável para todos nas próximas décadas”, disse Dickey.

É claro que no contexto da Rússia e da China desconectando seus programas espaciais daqueles nos EUA, Europa e além, há um propósito mais direcionado para isso – estabelecer mais ações como o teste mais recente não apenas como imprudente, mas fora de sintonia com as expectativas internacionais .