Hubble captura buraco negro supermassivo escondido atrás de poeira

O telescópio Hubble da NASA, que ajudou os cientistas a descobrir alguns dos aspectos surpreendentes do espaço, capturou uma visão impressionante de um buraco negro ativo coberto por gavinhas de poeira escura. O buraco negro está na galáxia espiral NGC 7172, localizada a cerca de 110 milhões de anos-luz da Terra na antiga, mas pequena constelação de Piscis Austrinus. A poeira escura passa pelo centro da galáxia, obscurecendo seu coração luminoso. Isso faz com que NGC 7172 pareça nada mais do que uma galáxia espiral normal quando vista de lado, disse a agência.

Quando poeira e gás caem no buraco negro supermassivo central da galáxia, ele emite raios de luz brilhantes. Além disso, os cientistas da NASA descobriram que NGC 7172 é uma galáxia Seyfert — marcado por um núcleo galáctico ativo intensamente luminoso. De fato, uma galáxia com um núcleo galáctico ativo é capaz de produzir mais radiação do que todo o resto da galáxia. As galáxias Seyfert são nomeadas em homenagem ao astrônomo americano Carl K. Seyfert, que primeiro chamou a atenção para essa classe de galáxias em 1944.

O Telescópio Espacial Hubble capturou esta imagem usando dois instrumentos – sua Advanced Camera for Surveys e Wide Field Camera 3. Os dados foram então combinados para obter esta imagem, de acordo com a NASA.

Um projeto conjunto da NASA e da Agência Espacial Europeia, o Hubble observa o espaço há mais de três décadas. Com uma visão desobstruída do universo, o telescópio fez mais de 1,3 milhão de observações até agora.

Mas está envelhecendo. E a NASA já lançou seu sucessor – o Telescópio Espacial James Webb. O James Webb, de US$ 10 bilhões (aproximadamente Rs. 75.785 crore), é o observatório mais poderoso já enviado ao espaço. Atualmente, está passando pelo processo de implantação e provavelmente iniciará as observações científicas no verão deste ano. O James Webb também é um projeto conjunto entre as agências espaciais americanas e europeias. Seu objetivo é lançar uma nova luz sobre a origem do universo e como ele evoluiu.