Match Group, proprietário do Tinder, processa o Google alegando violações antitruste

A empresa-mãe do Tinder and Hinge tem processou o Google. Em um reclamação (link PDF) protocolado na segunda-feira em um tribunal federal da Califórnia, o Match Group alega que a gigante da tecnologia violou as leis antitruste federais e estaduais com suas diretrizes da Play Store.

O processo diz respeito a uma política que o Google planeja implementar ainda este ano. No outono de 2020, a empresa “esclareceu” sua posição sobre compras no aplicativo, anunciando que acabaria exigindo que todos os desenvolvedores do Android processassem pagamentos envolvendo “bens e serviços digitais” por meio do sistema de cobrança da Play Store. O Google inicialmente disse que começaria a aplicar a política em 30 de setembro de 2021, mas depois estendido o prazo até 1º de junho de 2022.

A Match alega que o Google havia “garantido previamente” à empresa que poderia usar seus próprios sistemas de pagamentos. A empresa alega que o Google ameaçou remover seus aplicativos da Play Store se não cumprir a próxima mudança de política até o prazo de 1º de junho. Match afirma ainda que o Google começou a rejeitar preventivamente atualizações de aplicativos que mantêm os sistemas de pagamento existentes encontrados em seus serviços de namoro. “Há dez anos, o Match Group era parceiro do Google. Agora somos reféns dele”, diz a empresa em sua reclamação.

“Este processo é uma medida de último recurso”, disse o CEO da Match, Shar Dubey, em comunicado que a empresa compartilhou com o Techdoxx. “Tentamos, de boa fé, resolver essas preocupações com o Google, mas sua insistência e ameaças para remover os aplicativos de nossas marcas da Google Play Store até 1º de junho não nos deixaram escolha a não ser tomar medidas legais.”

Em um comunicado que o Google compartilhou com o Techdoxx, o gigante das buscas disse que o Match é elegível para pagar uma comissão de 15% em compras no aplicativo, uma taxa que a empresa observou ser a mais baixa entre as “principais plataformas de aplicativos”. O Google também apontou que a “abertura” do Android permite que a Match distribua seus aplicativos por meio de lojas de aplicativos alternativas e sideload se a empresa “não quiser cumprir” suas políticas. “Esta é apenas uma continuação da campanha de interesse próprio do Match Group para evitar pagar pelo valor significativo que eles recebem das plataformas móveis nas quais construíram seus negócios”, disse um porta-voz do Google ao Techdoxx.

O processo ocorre em um momento em que a Apple e o Google enfrentam uma pressão regulatória significativa de legisladores de todo o mundo para mudar suas políticas de loja de aplicativos. Em fevereiro, o Comitê Judiciário do Senado avançou a Lei de Mercados de Aplicativos Abertos. Se a legislação se tornar lei como está, impediria que ambas as empresas bloqueassem desenvolvedores de terceiros em seus respectivos sistemas de pagamento. Ao mesmo tempo, Match também não está livre de escrutínio. A empresa disse recentemente que deixaria de cobrar mais dos usuários mais velhos por suas assinaturas de aplicativos de namoro depois que um relatório da Mozilla e da Consumers International descobriu que a Match cobrava desses indivíduos “substancialmente mais”.

Em março, o Google anunciou que estava em parceria com o Spotify para testar sistemas de cobrança de terceiros. Notavelmente, Match diz que o piloto não oferece “nada de novo para desenvolvedores ou usuários”. A empresa também disse que o Google rejeitou seu pedido de inclusão no programa e não compartilharia os critérios de inclusão.

Atualização 05/10/22 08:53 ET: Em um novo blog respondendo às alegações da Match, o Google chama a reclamação da empresa de “cínica” e acusa a Match de “tentar aproveitar nossos investimentos em vez de ser um parceiro responsável”. E além de destacar muitos dos mesmos pontos que o Google compartilhou em sua declaração inicial ao Techdoxx, a postagem do blog aponta para o fato de a FTC processou Match em 2019 por usar anúncios falsos para induzir os consumidores a pagar por assinaturas.