No início do mês passado, apresentamos a Mooji Meats, observando os planos da startup de tecnologia de alimentos de levantar uma semente de US $ 2,5 milhões planejada para acelerar sua tecnologia de impressão 3D. Acontece que a empresa sediada em Baltimore conseguiu tudo isso e muito mais.
Hoje, o graduado da Y Combinator está anunciando US$ 3 milhões arrecadados em uma rodada com The Good Startup, Collaborative Fund, Lever VC e AgFunder. O Good Startup e o Collaborative Fund têm grande interesse na categoria com investimentos anteriores em Impossible e Beyond, respectivamente.
“Um terço vai aumentar nosso laboratório”, disse o CEO, Insa Mohr, ao Techdoxx. “Ainda precisamos de mais equipamentos. Um terço vai para a contratação. Contratamos sete engenheiros, uma combinação de cientistas e engenheiros de alimentos, incluindo engenheiros de impressão 3D. E outro terço está indo para as despesas gerais tradicionais.”
Esses, aliás, são nomes que a Mooji está de olho em seu processo de fabricação aditiva, que extrusa carnes alternativas em escala. A maioria dessas empresas é especializada em carnes à base de plantas que imitam carne moída ou salsicha. A tecnologia de Mooji foi projetada para imitar cortes inteiros de carne. Quem quer hambúrguer de imitação quando você pode comer um bife de imitação? A empresa observa que 70% do mercado de carnes gira em torno de cortes inteiros – um forte contraste com o que as carnes alternativas oferecem.
Créditos da imagem: Carnes Mooji
“Se você vai a conferências de tecnologia de alimentos, é o tópico número um sobre o qual todos falam. É muito importante criar cortes de carne reais para a indústria”, diz Mohr. “Por um lado, há a impressão 3D. Eles criam sensações na boca realmente boas e autênticas, mas é muito caro. Por outro lado, existem tecnologias mais baratas, como extrusão tradicional, eletrofiação e assim por diante, que são realmente baratas, acessíveis e escaláveis. No entanto, as texturas não pontuam bem quando os clientes experimentam.”
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Aproveitando as tecnologias desenvolvidas pela Harvard SEAS (onde o cofundador Jochen Mueller fez seu pós-doutorado), a empresa está trabalhando para produzir um sistema que possa realizar o processo de forma rápida, barata e em escala. Especificamente, a empresa cita o uso de uma nova tecnologia de impressão (desenvolvida pela já mencionada equipe de Harvard), que pode imprimir com centenas de bicos simultaneamente, em comparação com muitas das tecnologias existentes que usam apenas isso.
Mooji acredita que isso desbloqueará a capacidade da empresa de imprimir em uma escala comparável às tecnologias mais tradicionais. Ainda está em estágios iniciais, no entanto, com planos para desenvolver o primeiro protótipo (que é a carne, não a impressora) nos próximos seis meses. Enquanto isso, espera colocar suas impressoras no mercado no próximo ano e meio.
Muji diz que já tem clientes alinhados, embora ainda não possa citar nenhum nome. A lista inclui dois “líderes de mercado” na Europa e um nos EUA
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