O aplicativo de música AmpMe reduz os preços após ser acusado de ser um golpista da App Store – Techdoxx

Na mesma época, a Apple estava divulgando seu considerável crescimento de receita na App Store esta semana, desenvolvedor e crítico da App Store. Kosta Eleftheriou trouxe à luz o que parecia ser mais um golpista da App Store escondido à vista de todos. No Twitter, Eleftheriou documentou os ganhos de um aplicativo de sincronização de música chamado AmpMe, que afirma aumentar o volume da sua música sincronizando-a entre dispositivos, incluindo telefones de amigos, alto-falantes Bluetooth e alto-falantes do computador. Ele descobriu que a AmpMe cobrava incríveis US$ 10 por semana por esse serviço básico, que vinha promovendo na App Store por meio de avaliações falsas.

O AmpMe aplicativo iOS não requer uma assinatura para usar alguns de seus recursos, mas sim se você quiser sincronizar sua música com outros dispositivos – o principal motivo pelo qual os usuários provavelmente baixaram o aplicativo em primeiro lugar.

Eleftheriou notado essa oferta custava o que ele chamou de “um absurdo de US$ 10/semana (~US$ 520/ano)”. A assinatura também é renovada automaticamente, como a maioria das assinaturas no aplicativo. E embora a Apple facilite a inscrição e a manutenção da assinatura, os cancelamentos de assinatura só podem ser realizados na seção Assinaturas da página da sua conta, que você pode acessar na App Store ou no aplicativo Configurações do iPhone. Você não pode cancelar dentro do próprio aplicativo.

A AmpMe não estava tentando enganar os usuários sobre seus preços, pelo menos. A página de inscrição afirmou claramente que sua avaliação gratuita foi oferecida por apenas três dias e seria seguida por uma assinatura de US $ 9,99 por semana.

Mas onde o aplicativo entrou em conflito com as regras da App Store foi como ele se comercializou para clientes em potencial.

AmpMe comprou uma tonelada de avaliações falsas, como evidenciado por sua grande lista de classificações de cinco estrelas associado a nomes sem sentido. Esses nomes – como Nicte Videlerqhjgd ou Elcie Zapaterbpmtl, por exemplo – pareciam alguém apenas apertando botões em um teclado. Mas os revisores certamente deixaram comentários positivos, como “É tão bom!” ou “super útil” ou “Não precisa de nenhum outro aplicativo de música!”

(Interessantemente, esses mesmos revisores deixaram comentários brilhantes de cinco estrelas em outros aplicativos também, e tudo no mesmo dia! Isso é suspeito!)

As críticas falsas deram ao aplicativo uma classificação geral de 4,3 estrelas na App Store, fazendo com que pareça uma ferramenta de sincronização de música legítima e útil. Enquanto isso, as avaliações reais – onde os clientes legítimos da App Store reclamaram dos preços exorbitantes, da funcionalidade básica ou das críticas falsas óbvias – foram abafadas pelo spam.

A Apple não agiu nesse aplicativo enganosamente comercializado por anos. E para piorar, até o promoveu várias vezes por meio de coleções editoriais da App Store, Eleftheriou apontou.

A conclusão que ele tira disso é que a Apple não apenas é negligente na caça aos golpistas da App Store, como também pode ser desincentivada a fazê-lo devido ao potencial de ganhos dos aplicativos fraudulentos. (A única outra conclusão possível aqui é que a Apple é simplesmente inepta quando se trata de manter a App Store segura para os consumidores… o que também não é muito bom.)

Citando dados do Appfigures, Eleftheriou observa que a AmpMe arrecadou US$ 13 milhões em receita vitalícia na App Store, após o corte da Apple.

Outra empresa coloca o número ainda mais alto. Apptopia disse ao Techdoxx que o aplicativo ganhou US$ 16 milhões desde que começou a monetizar por meio de compras no aplicativo em outubro de 2018; Desse total, US$ 15,5 milhões vieram da App Store e outros US$ 500.000 vieram do Google Play. A maioria (ou 75%) da receita de compras no aplicativo veio de consumidores nos EUA.

Em uma resposta fornecida ao Techdoxx, a AmpMe contestou algumas das reivindicações feitas.

A empresa disse que seus usuários não estão pagando US$ 520 por ano – o que uma assinatura de US$ 10 por semana somaria se os usuários permanecessem inscritos. Em vez disso, a AmpMe disse que entre seus usuários pagantes, sua receita média anual de assinaturas é de cerca de US$ 75. Isso indicaria que os usuários estão aproveitando a avaliação gratuita e cancelando a assinatura após algum tempo. A AmpMe também disse que, internamente, isso reforçou sua crença de que sua precificação é transparente e seus procedimentos de opt-out são fáceis.

A empresa, no entanto, não teve uma grande resposta sobre o motivo pelo qual sua lista de aplicativos da App Store está cheia de avaliações falsas, optando por jogar a culpa em um terceiro anônimo.

“Ao longo dos anos, como a maioria das startups, contratamos consultores externos para nos ajudar no marketing e na otimização da loja de aplicativos. Mais supervisão é necessária e é nisso que estamos trabalhando atualmente”, disse um comunicado enviado por um representante não identificado da AmpMe. (Eles assinaram o e-mail “The AmpMe Team.”)

Além disso, a empresa disse que estava respondendo a esse feedback recente lançando uma nova versão do aplicativo com um preço mais baixo.

“Sempre aderimos às diretrizes de assinatura da Apple e trabalhamos continuamente para garantir que seus altos padrões sejam atendidos”, dizia o e-mail. “Também respeitamos e valorizamos o feedback da comunidade. Portanto, uma nova versão do aplicativo com preço mais baixo já foi enviada à App Store para análise.”

Essa versão já foi lançada e vê a assinatura semanal reduzida para US $ 4,99 de US $ 9,99.

Hoje, Eleftheriou nos diz que parece que uma limpeza manual das avaliações falsas está em andamento.

Na segunda-feira, às 11h, ele documentou que o aplicativo tinha 54.080 avaliações. Terça-feira às 21h, depois do AmpMe viu um pouco justo de ruim pressione, a contagem de avaliações do aplicativo caiu para 53.028. Às 7h da quarta-feira, a contagem de revisões caiu novamente para 50.693. Mas a classificação geral do aplicativo não foi impactada significativamente. Isso pode ocorrer porque as avaliações que estão sendo removidas são aquelas enviadas por usuários falsos da App Store, em vez daquelas em que o aplicativo recebeu uma classificação de cinco estrelas, mas nenhum texto de avaliação ou nome do avaliador está visível. Isso significa que o processo de limpeza tornará menos óbvio que o aplicativo comprou avaliações falsas.

Também de interesse, talvez, é o CEO da AmpMe: o empresário canadense de tecnologia Martin-Luc Archambault. Seu software Wajam virou adware já foi investigado por o Escritório do Comissário de Privacidade do Canadá (OPC), e descobriu-se que violou as leis canadenses de privacidade na Internet coletando dados do usuário sem consentimento. Ele também usou vários métodos para evitar a detecção por software antivírus, relatórios reivindicado no momento. Quando o OPC anunciou suas descobertas, Archambault alegou que os dados do usuário canadense em questão haviam sido destruídos e a Wajam havia vendido seus ativos para uma empresa chinesa. Ao longo de sua vida, o adware foi instalado milhões de vezes, segundo o relatório do OPC.

Em outras palavras, isso não soa como alguém que se opõe a comprar algumas avaliações falsas!

A AmpMe não respondeu a outras perguntas além de sua declaração original, e a Apple não respondeu a um pedido de comentário.

Até o momento, a AmpMe levantou US$ 10 milhões em financiamento de VC, por Crunchbase dados.