O governo Biden aumentou recentemente a pressão sobre o TikTok por questões de segurança nacional decorrentes de seus laços com a China e, aparentemente, o Departamento de Justiça e o FBI também estão pressionando por conta própria.
Forbes relatou pela primeira vez que as agências estão investigando ativamente a ByteDance, empresa controladora da TikTok. A investigação teria sido iniciada depois que alguns funcionários aproveitou o aplicativo para espionar jornalistas baseados nos EUA — um incidente corroborado por uma investigação interna final do ano passado.
Agora, O jornal New York Times e outros meios de comunicação corresponderam ao relatório da Forbes, confirmando que a Seção de Fraude da Divisão Criminal do Departamento de Justiça está coordenando com o FBI e o procurador dos EUA para o Distrito Leste da Virgínia para investigar a violação da privacidade do usuário.
Na investigação interna, a ByteDance descobriu que alguns funcionários acessaram dados de contas de jornalistas americanos no TikTok para investigar quem na empresa estava vazando informações para os repórteres. Dos funcionários envolvidos no incidente — que foram demitidos após o fato — dois faziam parte das operações da empresa na China.
As últimas revelações acontecem uma semana antes do CEO da TikTok estar programado para testemunhar perante o Congresso – uma aparição que provavelmente será recebida com profunda suspeita, mesmo para os padrões de audição de tecnologia. Nos dias que antecederam a audiência, o governo Biden endureceu consideravelmente sua postura em relação à empresa, ameaçando proibir o aplicativo nos EUA se os proprietários chineses do TikTok não venderem a empresa.
A TikTok rejeitou a nova demanda de desinvestimento da Casa Branca, argumentando que a venda da empresa não atenderia às preocupações do governo. Em vez disso, o TikTok apontou para sua própria solução proposta, embora convencer o governo dos EUA de que uma empresa com sede na China operando nos EUA deva ter permissão para se autorregular seja uma venda difícil. Para mitigar as preocupações sobre o relacionamento do aplicativo com a China, o TikTok lançou uma iniciativa de US$ 1,5 bilhão conhecida como “Projeto Texas” que armazenaria dados de usuários dos EUA no mercado interno e sujeitaria a empresa a um processo de auditoria conduzido pela gigante americana de tecnologia Oracle.
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