O Monarca pode ser a próxima grande novidade em Braille

Para muitas pessoas ao redor do mundo, o braile é o idioma principal para a leitura de livros e artigos, e os leitores digitais de braile são uma parte importante disso. O mais novo e extravagante ainda é o Monarcaum dispositivo multifuncional que usa a tecnologia de exibição tátil da startup Dot.

The Monarch é uma colaboração entre a HumanWare e a American Printing House for the Blind. A APH é uma organização de defesa, educação e desenvolvimento focada nas necessidades de pessoas com deficiência visual, e este não será seu primeiro dispositivo em braille – mas é definitivamente o mais capaz de longe.

Chamado de Dispositivo Tátil Dinâmico até receber seu apelido real na CSUN Assistive Technology Conference que acontece esta semana em Anaheim. Estou esperando este dispositivo há alguns meses, tendo aprendido sobre isso com Greg Stilson, da APH, quando o entrevistei para a Sight Tech Global.

O dispositivo começou a ser desenvolvido como uma forma de adaptar o novo mecanismo braille pin (ou seja, os pontos em relevo que compõem suas letras) criado pela Dot, startup que cobri no ano passado. As telas braille atualizáveis ​​existem há muitos anos, mas têm sido atormentadas por altos custos, baixa durabilidade e taxas de atualização lentas. O novo mecanismo de Dot permitia pinos próximos, substituíveis individualmente, fácil e rapidamente levantados a um custo razoável.

A APH fez parceria com a HumanWare para adotar essa nova tecnologia em um leitor e gravador de braille em grande escala, com o codinome Dynamic Tactile Device e agora conhecido como Monarch.

Atualmente, um dos maiores problemas na comunidade de leitura em braile é a extensão e a complexidade do processo de publicação. Um novo livro, particularmente um longo livro didático, pode levar semanas ou meses depois de ser publicado para leitores que enxergam antes de estar disponível em braile – se for disponibilizado. E, claro, uma vez impresso, é muitas vezes o tamanho ou o original, porque o braille tem uma densidade de informação menor do que o tipo comum.

“Para realizar a entrega digital de arquivos de livros didáticos, fizemos parceria com mais de 30 organizações internacionais e com o Consórcio DAISY para criar um novo padrão de braille eletrônico, chamado eBRF”, explicou um representante da APH em um e-mail. “Isso fornecerá funcionalidade adicional aos usuários do Monarch, incluindo a capacidade de pular página a página (com números de página correspondentes aos números das páginas do livro impresso) e a capacidade de gráficos táteis diretamente no arquivo do livro, permitindo que o texto e os gráficos sejam exibidos perfeitamente no a página.”

A capacidade gráfica é um grande avanço. Muitos leitores de braille anteriores tinham apenas uma ou duas linhas, então o Monarch com 10 linhas de 32 células cada permite ler o dispositivo mais como uma pessoa faria uma página em braille impressa (ou melhor, em relevo). E como a grade de pinos é contínua, ela também pode — como mostrou o dispositivo de referência de Dot — exibir gráficos simples.

É claro que a fidelidade é limitada, mas é enorme poder obter um visual sob demanda de um gráfico, animal ou, especialmente no aprendizado inicial, uma forma de letra ou número.

Agora, você pode olhar para o Monarca e pensar: “nossa, essa coisa é grande!” E é muito grande – mas as ferramentas para pessoas com deficiência visual devem ser usadas e navegadas sem o benefício da visão e, neste caso, também por pessoas de várias idades, capacidades e necessidades. Se você pensar nisso mais como um laptop robusto do que como um e-reader, o tamanho faz muito mais sentido.

Existem alguns outros dispositivos com grades de pinos contínuas (um leitor apontou o grafite), mas é tanto sobre os formatos e software quanto sobre o hardware, então esperemos que todos participem deste grande passo em frente na acessibilidade.