O sinal de um verdadeiro empreendedor é alguém que pode olhar em volta e dizer “espere um minuto, aí deve ser uma maneira melhor.” Essa abordagem funcionou bem para Contornos‘ fundadores, que estão enfrentando o problema de reciclagem pouco sexy, mas muito sério, de forros de cortina de chuveiro. A empresa acaba de fechar um pré-seed de US$ 1 milhão por Capital de Impacto Social para garantir que as gigantescas folhas de plástico que impedem respingos de água que estão presentes na maioria dos 128 milhões de lares nos EUA sejam recicladas de forma sustentável, em vez de serem colocadas em aterros sanitários.
“Eu me mudei de Londres para Nova York há cerca de seis anos. Como todos os nova-iorquinos, me mudei para um apartamento antigo que exigia que eu tivesse um forro de chuveiro – uma daquelas cortinas de plástico. Vindo da Europa, eu estava muito acostumado com uma porta ou uma tela de plexiglass no chuveiro, ou um chuveiro separado. Fui pego nesse dilema constante; Eu pegava meu revestimento de chuveiro, três ou quatro meses depois ficava viscoso e nojento”, explica o cofundador do Outlines, Luke Barkley Young. “Eu estava em uma posição muito embaraçosa em que gostaria de comprar um novo, mas tinha essa culpa plástica de jogá-lo fora. Eu estava acostumada a poder reciclar tudo e simplesmente odiava esse ponto de dor constante.”
Para encurtar a história, Young e sua cofundadora Megan Murphy decidiram resolver o problema de uma maneira bastante elegante. A dupla desenvolveu um sistema de cortina de chuveiro onde a parte superior da cortina, os pesos e os ganchos da cortina do chuveiro são feitos de materiais resistentes e duradouros, e o revestimento do chuveiro em si é feito de plástico fácil de reciclar. A empresa desenvolveu um modelo de negócios em que pode devolver o revestimento de chuveiro e reciclá-lo com responsabilidade, pois envia revestimentos de chuveiro de reposição em rotação regular.
A empresa começou como um projeto chamado “Drip”, onde a dupla encontrou 2.500 clientes early adopters que, além de serem clientes pagantes, deram muito feedback sobre suas necessidades como consumidores. Depois de um tempo, a empresa decidiu que quase certamente havia um mercado sustentável ali e criou a empresa Outlines para explorar ainda mais essa direção.
É claro que uma empresa de um único produto raramente oferece uma grande oportunidade de investimento, então pressionei a equipe fundadora sobre o que poderia acontecer em seu portfólio de produtos.
O forro de cortina de chuveiro da Outlines está cheio de detalhes inteligentes, incluindo garantir que todas as partes do forro em si sejam recicláveis, movendo os pesos e os clipes de metal para as partes da cortina que não foram projetadas para serem atualizadas. Créditos da imagem: Contornos
“Ainda não decidimos totalmente qual será nosso segundo produto. O que nos interessa é levar ao mercado links para um público muito maior. Temos algumas ideias. Coisas como buchas, lavadores de penico, lavadores de louça, essas coisas que apenas pela natureza do que fazem, são produtos possíveis para nós. Ninguém quer lavar seus pratos com o mesmo lavador de pratos para sempre”, explicou Young. “Então, estamos trabalhando para realmente entender nossa base de clientes, para determinar o que devemos lançar em seguida. Definitivamente, esperamos fazer isso no primeiro semestre de 2022.”
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Por um lado, o cínico em mim está se perguntando “espere, estamos dando financiamento de VC para cortinas de chuveiro, agora?” mas, por outro lado, se 10% dos lares nos EUA substituirem seus forros de cortina de chuveiro uma vez a cada dois anos, ainda serão 6 milhões de folhas de plástico que precisam ser tratadas todos os anos, de alguma forma. Garantir que seja reciclado com responsabilidade não parece tão ruim. Ainda assim, fiquei me perguntando se um forro de chuveiro lavável não faria mais sentido do que enviar folhas de plástico recicláveis por aí.
“Em primeiro lugar, o transporte em geral – especialmente nos Estados Unidos – está se tornando menos intensivo em carbono. Então, se você olhar para todos os principais correios, eles estão adicionando mais veículos elétricos à sua frota. Portanto, o custo do carbono de enviar coisas de um lado para o outro está reduzindo, o que é muito superior ao envio constante de coisas novas do Extremo Oriente, onde normalmente esses produtos de plástico são fabricados. Além disso, quando você recicla nos EUA, há muito mais legislação e regulamentação sobre como a reciclagem pode acontecer em comparação com o exterior. O outro ponto sobre isso é quando jogamos itens fora, eles vão para aterros sanitários. À medida que se decompõem, liberam metano, que é um gás de efeito estufa muito mais pesado do que o CO2 do transporte de ida e volta”, argumenta Young. Ele explica ainda que soluções laváveis não são realmente uma opção: “Plásticos laváveis e reutilizáveis seria um sonho, mas há dois problemas com isso. Em primeiro lugar, muitos materiais à base de plástico que são à prova d’água, como poliéster, quando você os coloca em sua máquina de lavar, o atrito disso realmente libera milhões de microplásticos. Os sistemas municipais de água simplesmente não conseguem tirá-los do abastecimento de água. E então, se você usar uma fibra natural, eles são cobertos pelo que é chamado de Repelente de água durável (DWR). Com o tempo, por causa do calor de um banho, ele realmente corrói. Quando isso acontece, seu revestimento de chuveiro não funciona. Portanto, para este caso de uso, o plástico é de longe o melhor material a ser usado.”
A empresa anunciou hoje que levantou sua rodada de US$ 1 milhão, e eu me perguntei o que é possível agora que não era possível antes de fechar a rodada.
“Acabamos de fechar a rodada de US$ 1 milhão antes do nosso lançamento, o que foi muito emocionante. Fizemos muito desenvolvimento até este ponto, tanto no produto quanto no design do produto, no site e em toda a experiência online. Mas estamos muito empolgados em investir em nossas ferramentas digitais. A primeira parte é parte do reabastecimento responsável, trata-se de servir a você um plano altamente personalizado para suas necessidades. Obviamente, o que estamos tentando fazer com isso não é garantir que não estamos enviando mais do que você precisa, mas você também está recebendo o suficiente para não ficar ao lado do mofo todas as manhãs”, explica Murphy. . “Estamos investindo nessa peça para garantir que sejamos o mais inteligentes possível e que estejamos criando algo genuinamente valioso para você como cliente. Também estamos muito empolgados com o desenvolvimento de produtos. Como o Luke disse, já estamos começando a trabalhar no segundo produto, mas esta é uma categoria grande com muito espaço para inovação. Por isso, estamos investindo no desenvolvimento futuro de produtos, para garantir que estamos lançando novos produtos em um ritmo relativamente rápido.”
Você pode aprender mais sobre Outlines em LivingOutlines.com.
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