As células de bateria Panasonic feitas na Gigafactory que opera com a Tesla usarão mais materiais reciclados até o final de 2022 como parte de uma parceria ampliada com a startup Redwood Materials.
A Panasonic disse na terça-feira na feira de tecnologia 2022 CES que a Redwood Materials vai começar a fornecer folha de cobre produzida a partir de materiais reciclados, um componente crítico do lado do ânodo de uma célula de bateria. Redwood começará a produzir a folha de cobre na primeira metade do ano; a folha de cobre irá então para a Panasonic, onde será usada na produção de células até o final do ano.
O anúncio marca o impulso da Panasonic para usar mais materiais reciclados, o que por sua vez a ajuda a reduzir a quantidade de matéria-prima recém-extraída com a qual deve contar; também mostra como Redwood continua a expandir seus negócios.
Os veículos elétricos atualmente em circulação são equipados com baterias de íon-lítio. Uma bateria contém dois eletrodos. Há um ânodo (negativo) de um lado e um cátodo (positivo) do outro. Um eletrólito fica no meio e atua como o mensageiro que move os íons entre os eletrodos ao carregar e descarregar. O ânodo é normalmente feito de folha de cobre revestida com grafite.
À medida que as montadoras aumentam a produção de veículos elétricos – e, eventualmente, substituem-nos por carros e caminhões equipados com motores de combustão interna – espera-se que a demanda por baterias e os materiais dentro delas aumentem vertiginosamente. Quase todas as grandes montadoras que se comprometeram a eletrificar seu portfólio de veículos também firmaram parcerias com fabricantes de células de bateria e outros fornecedores em um esforço para fortalecer sua cadeia de suprimentos.
A Redwood Materials, fundada pelo ex-Tesla CTO JB Straubel em 2017, tem como objetivo criar uma cadeia de suprimentos circular. A empresa recicla sucata da produção de células de bateria, bem como produtos eletrônicos de consumo, como baterias de telefones celulares, laptops, ferramentas elétricas, bancos de energia, scooters e bicicletas elétricas. Em seguida, processa esses produtos descartados, extraindo materiais como cobalto, níquel e lítio que são normalmente extraídos e, em seguida, os fornece de volta para a Panasonic e outros clientes (também divulgou publicamente que está trabalhando com a Amazon e AESC Envision no Tennessee).
O objetivo é criar um sistema de circuito fechado que ajudará a reduzir o custo das baterias e compensar a necessidade de mineração.
O anúncio da Redwood no início deste ano de que havia comprado 100 acres de terra perto da Gigafactory foi uma dica dessa parceria ampliada com a Panasonic.
“Nosso trabalho conjunto para estabelecer uma cadeia de suprimento circular doméstica para baterias é um passo importante para perceber a oportunidade total que os EVs têm para moldar um mundo muito mais sustentável”, disse o presidente da Panasonic Energy da América do Norte, Allan Swan, durante a apresentação.
Redwood anunciou em setembro planos para produzir materiais essenciais para baterias diretamente nos Estados Unidos. A empresa planeja construir uma fábrica de US $ 2 bilhões que produzirá cátodos e anodos laminados com um volume projetado de 100 gigawatts-hora por ano de materiais; isso é suficiente para um milhão de veículos elétricos até 2025.
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