Embora não seja tão bagunçada quanto a infraestrutura de energia do Texas, a rede elétrica da Califórnia viu seu quinhão de apagões, apagões contínuos e quedas de energia causados por incêndios florestais causados por PG&E. Para ajudar a mitigar o impacto econômico dessas interrupções, neste verão a General Motors e o fornecedor de energia do norte da Califórnia se unirão para testar o uso de veículos elétricos da montadora como baterias de backup itinerantes para a rede elétrica do estado.
O programa piloto anunciado pela CEO da GM Mary Barra na CNBC na manhã de terça-feira tem como premissa a tecnologia de carregamento bidirecional, em que a energia pode fluir da rede para um veículo (carga G2V) e de um veículo de volta para a rede (V2G), permitindo que o veículo para atuar como uma fonte de energia sob demanda. A GM planeja oferecer esse recurso como parte de sua plataforma de bateria Ultium em mais de um milhão de seus EVs até 2025. Atualmente, o Nissan Leaf e a Nissan e-NV200 oferecem carregamento V2G, embora a Volkswagen tenha anunciado em 2021 que sua linha ID oferecerá ainda este ano e o Ford F-150 Lightning também.
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O piloto deste verão investigará inicialmente “o uso de hardware bidirecional acoplado a protocolos de comunicação definidos por software que permitirão que a energia flua de um EV carregado para a casa de um cliente, coordenando automaticamente entre o EV, a casa e o fornecimento elétrico da PG&E”, de acordo com uma declaração das empresas. Caso os testes iniciais sejam frutíferos, o programa se expandirá primeiro para um pequeno grupo de clientes da PG&E antes de escalar para “testes de clientes maiores” até o final de 2022.
“Imagine um futuro em que haja um EV em cada garagem que funcione como uma fonte de energia de backup sempre que necessário”, disse o porta-voz da GM, Rick Spina, durante uma entrevista coletiva na segunda-feira.
“Vemos essa expansão como sendo o catalisador para o que pode ser o momento mais transformador para duas indústrias, tanto as de serviços públicos quanto a indústria automotiva”, acrescentou o porta-voz da PG&E, Aaron August. “Esta é uma grande mudança na maneira como estamos pensando em veículos elétricos e veículos pessoais em geral. Na verdade, não se trata mais apenas de ir do ponto A ao ponto B. É ir do ponto A ao ponto B com a capacidade de fornecer energia.”
Tecnicamente, como do ponto de vista do hardware, os veículos da GM podem fornecer carregamento bidirecional à medida que estão sendo vendidos, observou Spina durante a ligação. O desafio atual, e para o qual este programa piloto foi projetado, é desenvolver o software e a infraestrutura de UX necessários para garantir que os clientes da PG&E possam usar facilmente o sistema no dia-a-dia. “A boa notícia é que não é nada diferente do que já é padrão da indústria para conectores, protocolos de software”, disse August. “A indústria está caminhando para ISO 15118-20.”
O período de tempo que um EV será capaz de administrar a casa à qual está conectado dependerá de vários fatores – desde o tamanho da bateria do veículo até o consumo de energia da casa e o clima predominante – mas August estima que, para uma média da Califórnia casa usando 20 kWh por dia, um Chevy Bolt totalmente carregado teria energia suficiente para abastecer a casa por cerca de 3 dias. Este programa piloto ocorre quando montadoras e concessionárias de serviços públicos trabalham como responder com mais eficácia à recente diretiva do estado que proíbe a venda de veículos de combustão interna a partir de 2035.
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