Playdate não deve ser capaz de fazer as coisas que faz. É pequeno o suficiente para caber nos bolsos frontais muito apertados do meu jeans skinny, é mais leve que um baralho de cartas e tem uma tela de 1 bit em preto e branco. Parece uma relíquia dos anos 90, pelo menos até você ligá-lo – o Playdate suporta animações suaves e densamente pixeladas, conecta-se ao Wi-Fi e possui uma biblioteca de jogos exclusivos de desenvolvedores independentes de primeira linha, todos disponíveis para gratuitamente. A pequena manivela presa ao seu lado é a cereja do bolo amarelo, adicionando uma camada de doce inovação a cada experiência no sistema.
Playdate é meu dispositivo portátil favorito desde o Vita. É uma carta de amor aos jogos independentes e à criatividade, e acho que é exatamente o que a indústria precisa agora.
Playdate é uma criação da Panic, a desenvolvedora e editora do Mac por trás Relógio de fogo e Jogo de ganso sem título, com hardware criado pela Teenage Engineering. Suas especificações são apropriadamente adoráveis, com 16 MB de RAM e 4 GB de armazenamento flash, um acelerômetro para entrada baseada em movimento, uma tela de 400 x 240 de 1 bit, um alto-falante mono embutido, microfone condensador e fone de ouvido estéreo e Wi-Fi. Capacidades Fi e Bluetooth. A função Bluetooth não estava disponível para teste para revisão, mas conectar-se ao Wi-Fi foi um processo indolor e até fofo.
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É certo que a maioria das coisas sobre o Playdate são fofas: seu tamanho, a manivela, as dicas de áudio, a maneira como cada jogo é apresentado como um pequeno presente para desembrulhar e como a tela parece um rosto piscando quando você o acorda. Há tanta personalidade na tela monocromática do Playdate que até mesmo interagir com a página de configurações é agradável. Claro, jogar jogos nele é ainda melhor.
Playdate vem com uma linha de jogos grátis, cada um feito exclusivamente para o sistema e a maioria deles aproveitando ao máximo a mecânica de manivela. Eles são adicionados automaticamente à biblioteca em lotes – assim que um Playdate for ativado, ele receberá dois novos jogos a cada semana durante 12 semanas, totalizando 24 títulos na primeira temporada do dispositivo. Existem planos para oferecer jogos para compra no Playdate.
Alguns são definitivamente mais replayable do que outros, mas ainda não encontrei um jogo ruim no Playdate. Eles abrangem gêneros e comprimentos, terminando em algumas horas, mas há pelo menos um momento de puro deleite em cada experiência. Aventura de viagem no tempo de Crankin, por exemplo, é um sidescroller estrelado por um romântico incorrigível que está apenas tentando encontrar seu par a tempo, e seus movimentos são controlados inteiramente pela manivela, os passos invertendo e acelerando dependendo da direção da rotação. É um conceito simples com um método de entrada singular, mas a manivela o torna desafiador de uma maneira que nunca experimentei antes e é instantaneamente viciante.
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Feitiço é o meu jogo favorito no Playdate até agora, em grande parte porque captura de forma tão limpa tudo o que o dispositivo tem a oferecer. É um jogo de fazer poções com uma subtrama romântica e um gato atrevido, e toda vez que eu ligo fico impressionado com a quantidade de detalhes que preenchem a tela. Tem diálogos, ícones de personagens, interface de e-mail e ambientes cheios de teias de aranha e nicknacks, mas nada se perde visualmente. Cada quadro é nítido e o processo real de fabricação de poções envolve todos os métodos de entrada que o Playdate oferece: pressionar botões enquanto gira a manivela para moer ingredientes, alinhar uma lâmina com a manivela e cortar em um movimento para frente e para trás e inclinar todo o dispositivo para o lado para despejar uma poção pronta em um frasco. Cada nova mecânica é tão deliciosa, tão inicialmente surpreendente, que adiciona uma camada extra de magia a um jogo já cheio de feitiços.
A manivela Playdate não é um truque. É um aspecto fundamental do sistema, transformando-o de um Gameboy renovado em algo totalmente novo, um dispositivo móvel com um toque peculiar e alegre. A manivela, assim como as restrições lo-fi do hardware, é um convite para os desenvolvedores pensarem mais profundamente sobre a maneira como desenvolvem jogos, experimentarem coisas novas e inovarem em ideias antigas. A primeira temporada de Playdate já está repleta de novos conceitos; Eu não senti essa faísca de intriga de um handheld desde que meus dedos roçaram a parte de trás do Vita pela primeira vez.
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Acredito que as ideias geradas pelos jogos Playdate também não ficarão presas em uma bolha só de manivelas. Esse tipo de pensamento criativo flui naturalmente para o ciclo de desenvolvimento de jogos mais amplo, com designers testando mecânicas estranhas no portátil e depois transferindo esses conceitos para consoles, PCs e telefones tradicionais. Afinal, o Vita acabou se transformando no DualSense, e desenvolvedores de todos os tamanhos regularmente encontram fontes de inspiração em novas mecânicas de entrada. Por mais ridículo que pareça, a manivela Playdate pode ser uma benção para toda a indústria. Todos saúdam a manivela. Um homem.
Existem algumas desvantagens no Playdate. É pequeno o suficiente para ser discreto, mas único o suficiente para iniciar uma conversa; está repleto de jogos exclusivos de incríveis desenvolvedores independentes; sua bateria dura facilmente dois dias com jogo intermitente; custa uns razoáveis $180 e tem uma manivela. Minha única reclamação seria o brilho da tela – não é retroiluminado, mas usa um sistema super reflexivo que requer luz no quarto para jogar, e às vezes a tela parece maçante. Não é impossível de jogar, mas eu me peguei apertando os olhos algumas vezes, principalmente sob luz direta.
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Também é muito, muito pequeno, o que funciona bem para minhas mãos, mas pessoas com luvas grandes podem ter problemas com o tamanho. Mas ei, se você pode usar um Joy-Con, deve ser capaz de lidar com um Playdate. Além disso, com o aplicativo de espelho Playdate, você pode transmitir a tela do dispositivo em tempo real para um PC ou Mac e jogar com gamepads tradicionais. Isso também ajuda qualquer pessoa que queira transmitir jogos do Playdate no Twitch ou no YouTube e deve ser útil para os desenvolvedores.
Playdate parece um cruzamento entre um Game Boy e um cartão de visita, mas parece um sistema moderno. Parte disso é o processador rápido o suficiente e a sensação leve, mas também é a sensação de inovação incorporada ao hardware. Existem muitos dispositivos por aí que prometem gráficos lindos e poder de processamento exorbitante, mas o Playdate é um lembrete gritante de que há mais magia em um bom jogo do que desempenho de ponta. Isso é algo que os desenvolvedores independentes conhecem há décadas, e o Playdate destila essa filosofia em um pacote fofo como o inferno, completo com uma manivela.
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