As autoridades espanholas detectaram o spyware Pegasus nos telefones celulares do primeiro-ministro Pedro Sanchez e da ministra da Defesa Margarita Robles, disse na segunda-feira o ministro do governo para a presidência, Felix Bolanos.
Bolanos disse em entrevista coletiva que o telefone de Sanchez foi infectado em maio de 2021 e pelo menos um vazamento de dados ocorreu na época. Ele não disse quem poderia estar espionando o primeiro-ministro e se quaisquer potências estrangeiras ou grupos espanhóis eram suspeitos de estar por trás disso.
“As intervenções foram ilícitas e externas. Meios externos realizados por órgãos não oficiais e sem autorização do Estado”, disse, acrescentando que as infecções foram comunicadas ao Ministério da Justiça, cabendo ao Tribunal Superior o caso.
O celular do primeiro-ministro Sánchez foi violado duas vezes em maio de 2021, e o dispositivo da ministra da Defesa Margarita Robles foi alvo uma vez no mês seguinte, esclareceu Bolaños. Ele disse que as violações resultaram na obtenção de uma quantidade significativa de dados e que os relatórios detalhando as violações foram transferidos para o Tribunal Nacional da Espanha para investigação adicional.
“Não temos dúvidas de que esta é uma intervenção ilícita e não autorizada”, disse Bolaños. “Vem de organismos externos ao Estado e não teve autorização judicial.”
O governo da Espanha está sob pressão para explicar por que os celulares de dezenas de pessoas ligadas ao movimento separatista na região nordeste da Catalunha foram infectados com Pegasus entre 2017 e 2020, segundo o grupo de especialistas em segurança cibernética Citizen Lab.
O anúncio seguiu uma intensa pressão sobre o governo de coalizão de esquerda para se explicar depois que o grupo de direitos digitais do Canadá Citizen Lab disse que mais de 60 pessoas ligadas ao movimento separatista catalão foram alvos do spyware Pegasus feito pelo NSO Group de Israel.
Após as alegações de espionagem de membros do movimento separatista catalão, o principal aliado do governo minoritário no parlamento, o partido pró-independência ERC, disse que não apoiaria o governo até que Madri tome medidas para restaurar a confiança.
O órgão de proteção de dados da União Europeia pediu a proibição da Pegasus por alegações de que ela foi abusada por governos clientes para espionar ativistas de direitos humanos, jornalistas e políticos.
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