Técnica de imagem conceitual do telescópio de gravidade descrita por cientistas de Stanford: o que ela pode fazer

O primeiro exoplaneta foi descoberto em 1992. Desde então, os astrônomos descobriram quase 5.000 planetas orbitando outras estrelas. No entanto, sempre que um novo exoplaneta é descoberto, pouca informação está disponível sobre ele. Tudo o que se sabe é que o exoplaneta existe e tem algumas características. Todo o resto, porém, permanece um mistério. Para resolver esse problema, os astrofísicos da Universidade de Stanford estão trabalhando em uma nova técnica de imagem conceitual que seria 1.000 vezes mais precisa do que a tecnologia de imagem mais forte atualmente em uso. Os cientistas poderiam teoricamente manipular o efeito de deformação da gravidade no espaço-tempo, conhecido como lente, para desenvolver imagens muito mais avançadas do que as disponíveis atualmente.

Os pesquisadores parecem ter descoberto como usar lentes gravitacionais solares para ver planetas fora do nosso sistema solar. A tecnologia prospectiva dos cientistas pode permitir imagens astronômicas significativamente mais avançadas do que é possível atualmente.

Os cientistas poderiam usar o campo gravitacional do Sol para ampliar a luz de um exoplaneta passando, alinhando um telescópio, o Sol e o exoplaneta em uma linha, com o Sol no meio.

Uma lente gravitacional, ao contrário de uma lupa com uma superfície curva que desvia a luz, tem um espaço-tempo curvo que permite a imagem de objetos distantes.

Os pesquisadores Publicados suas descobertas na edição de 2 de maio do The Astrophysical Journal.

O método proposto, no entanto, exigiria viagens espaciais mais avançadas do que agora é possível. No entanto, os pesquisadores acreditam que a promessa do conceito, bem como o que ele poderia dizer sobre outros mundos, merece mais investigação e desenvolvimento.

Não foi até 1919, durante um eclipse solar, quando as lentes gravitacionais foram detectadas experimentalmente. Os cientistas foram capazes de detectar estrelas perto do Sol deslocadas de suas posições conhecidas devido à Lua bloquear a luz do Sol. Esta foi a primeira evidência observacional de que a teoria da relatividade de Albert Einstein estava certa, e foi uma prova inequívoca de que a gravidade podia dobrar a luz.

Bruce Macintosh, professor de física da Escola de Humanidades e Ciências de Stanford e vice-diretor do Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology, disse que usando essa tecnologia, eles querem poder tirar fotos de planetas orbitando outras estrelas que são tão boas quanto as fotos que podem tirar de planetas do sistema solar. Os pesquisadores esperam tirar uma foto de um planeta a 100 anos-luz de distância que tenha o mesmo impacto que uma foto da Terra tirada pela Apollo 8.