Terremoto ‘monstro’ em Marte é o maior já registrado em outro planeta, diz NASA

Um terremoto de magnitude 5 sacudiu a superfície de Marte em 4 de maio, de acordo com um sismômetro colocado pela sonda InSight da NASA no planeta. O evento sísmico foi apelidado de terremoto “monstro” pela agência espacial, uma vez que é o tremor mais forte já detectado não apenas em Marte, mas também em qualquer outro planeta que não a Terra. O planeta vermelho havia registrado anteriormente eventos sísmicos de magnitude 4,2 e magnitude 4,1 em agosto de 2021. A agência espacial descobriu que esses terremotos foram, por sua vez, cinco vezes mais fortes do que o maior evento sísmico anterior registrado no planeta.

O novo terremoto “monstro” ocorreu no 1.222º sol (dia marciano) da missão da sonda. Desde que o Insight pousou em Marte em 2018, o planeta testemunhou mais de 1.313 terremotos. Conforme NASA, um terremoto de magnitude 5 é comparável a um terremoto de tamanho médio na Terra. No entanto, a magnitude está mais próxima do limite superior do que o cientista esperava observar no planeta vermelho durante a missão.

O terremoto foi detectado pela InSight em um “sismômetro altamente sensível” fornecido pelo Centro Nacional de Estudos Espaciais da França (CNES), disse a NASA. O objetivo do sismômetro é estudar o interior profundo do planeta e os terremotos desempenham um papel importante no auxílio à pesquisa. De acordo com a agência espacial, as ondas sísmicas “passam ou refletem o material na crosta, manto e núcleo de Marte”. Ao fazer isso, eles alteram e modificam os parâmetros que podem ajudar os sismólogos a estudar a composição e outras características dessas camadas.

Falando sobre o terremoto, Bruce Banerdt, investigador principal da InSight no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, que lidera a missão, disse que este era o “grande” que a equipe estava esperando desde que instalou seu sismômetro em dezembro de 2018. “Este terremoto certamente fornecerá uma visão do planeta como nenhuma outra”, disse ele. “Os cientistas analisarão esses dados para aprender coisas novas sobre Marte nos próximos anos.”

Embora o terremoto prometa as possibilidades de novas descobertas científicas empolgantes, ele também ocorre em um momento em que a sonda está enfrentando alguns problemas de operação. Em 7 de maio, a InSight viu uma queda na energia disponível abaixo de um nível que fez com que ela entrasse em modo de segurança. Isso significa que a espaçonave suspende todas as funções, exceto as mais essenciais.

No mês passado, o sismômetro colocado pela sonda InSight da NASA detectou dois marsquakes de magnitude 4,2 e magnitude 4,1.