Segundo relatos, os egípcios gastam cerca de 30% de sua renda em alimentos em um US$ 17 bilhões indústria de restaurantes, uma das maiores da África e do Oriente Médio. No entanto, os restaurantes nesta nação do norte da África operam com margens pequenas devido à de várias fatores, que vão desde grandes investimentos iniciais e alto custo de aluguel até o aumento das despesas operacionais e comissões cobradas pelos agregadores.
Kareem El Daly tropeçou nessas questões ao se aventurar a abrir um restaurante com sua esposa. Sendo um entusiasta do espaço de tecnologia de alimentos, El Daly começou a explorar as lacunas do mercado e viu uma oportunidade no uso da tecnologia para ajudar restaurantes e marcas de alimentos a obter retorno sobre o investimento, mantendo a qualidade do serviço.
“Muitas coisas mudaram dentro do ecossistema na última década no espaço”, El Daly disse ao Techdoxx. “Queríamos preencher a lacuna entre os restaurantes e os clientes, ajudá-los a expandir, crescer e operar perfeitamente por meio da tecnologia e de um modelo de economia compartilhada”.
O Laboratório de Alimentos foi a solução resultante El Daly e seus cofundadores Ahmed Osman e Wesam Masoud lançado em 2020. Após dois anos de bootstrapping, a empresa levantou US$ 4,5 milhões em financiamento pré-seed – sua primeira rodada de empreendimentos.
O fundo 4DX Ventures, com foco na África, e as empresas de capital de risco Nuwa Capital e Shorooq Partners, dos Emirados Árabes Unidos, lideraram a rodada, uma das maiores no Egito, depois de Rabbit, Telda e Milezmore. Outros investidores participantes incluem Al Faisaliah Group e Samurai Incubate.
O Food Lab é uma plataforma de cozinha em nuvem, mas se descreve como uma empresa de infraestrutura para restaurantes no Egito – cerca de 400.000 – no espaço de alimentos e bebidas (F&B). A empresa fornece um conjunto completo de serviços de ponta a ponta, incluindo cozinha na nuvem (cozinha como serviço) e compras.
“Se um restaurante está encontrando dificuldades para expandir, pode ser devido a problemas de dinheiro e margens baixas, eles podem entrar em uma de nossas cozinhas de nuvem em todo o Cairo. Operaremos tudo de ponta a ponta, desde a aquisição até a entrega, disse o cofundador e CEO Osman ao Techdoxx.
“Além disso, um dos maiores problemas que vemos no espaço de F&B, principalmente com as mudanças na cadeia de suprimentos, é que os preços dos ingredientes são extremamente volátil. Então, outra coisa que fazemos por eles é adquirir itens a granel de nossa lista de fornecedores e fornecer a eles.”
O consultor de marca virtual do Food Lab — essencialmente um painel centrado em dados com tecnologia de aprendizado de máquina — democratiza os dados e fornece informações granulares para essas marcas a respeito de suas operações e finanças. Outras informações incluem reengenharia de cardápio, marketing, margens de lucratividade, segmentação de clientes e classificação de buyer persona.
O provedor egípcio de cozinha em nuvem afirma que sua plataforma permite que “donos de restaurantes existentes cresçam exponencialmente e novas marcas para ir do conceito ao lançamento dentro apenas 10 dias.”
“O que queremos fazer é ser esse conector; queremos conectar a cozinha mais próxima ou a cozinha mais próxima aos apetites mais distantes. As cozinhas na nuvem podem ser a única coisa com que estamos começando e fazendo algumas compras, mas somos uma peça de infraestrutura”, disse Osman.
“Tentamos nos incorporar de uma maneira que os ajudemos [restaurants] crescer. Se eles tiverem problemas, estamos usando nossa plataforma de tecnologia e nosso conhecimento para ajudá-los a fazer isso e remover todas essas barreiras. Isso é verdade o que estamos tentando fazer”.
LR: Wesam Massoud, Kareem El Daly e Ahmed Osman
Em outubro de 2020, o Food Lab foi lançado com uma cozinha. Embora a startup de tecnologia de alimentos tenha aberto apenas outro local no ano passado, os fundadores disseram que os pedidos do The Food Lab cresceram 10 vezes e as receitas desde então começo aumentaram 60x.
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Mais de 50 restaurantes e marcas de alimentos usam o The Food Lab e 175 mil clientes finais fizeram pedidos em suas cozinhas, disse a empresa. Esses clientes São cobrados uma porcentagem de suas receitas, incluindo taxas de agregação, marketing e aquisição. As receitas do Food Lab têm crescido 25-35% mês a mês como resultado.
Há uma necessidade crescente de cozinhas em nuvem em mercados emergentes devido às aparentes vantagens de custo de trabalhar em um ambiente de cozinha compartilhada, principalmente porque os serviços de entrega de alimentos estão em maior demanda agora do que nunca.
Na África Subsaariana, os provedores envolvidos, como Kune e Ando, são relativamente pequeno. Mas grandes players dominam o Oriente Médio, como Kitopi e REEF. O Food Lab afirma ser o primeiro fornecedor desse tipo no Egito, uma interseção de ambos os mercados. De acordo com seus fundadores, este investimento pré-seed permitirá à empresa expandir ainda mais no país e lançar as bases para a entrada no Oriente Médio e na África Subsaariana.
“A primeira coisa é dominar completamente o mercado egípcio, especialmente no Cairo ou em algumas províncias importantes que queremos ter uma presença forte. Então essa é a parte da expansão geográfica”, disse El Dalyque é o fundador e presidente da empresa.
“Além disso, temos planos de contratação para algumas funções na comunidade e posições operacionais. E a terceira coisa é desenvolver ainda mais nossas soluções tecnológicas para nossos clientes, parceiros e clientes.”
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