Ex-presidente do musical.ly (agora conhecido como TikTok), Alex Hofmann já fez algo que parece impossível: ajudou a construir um aplicativo que poderia competir com gigantes sociais como Meta, YouTube ou Snapchat. Depois que a ByteDance adquiriu o musical.ly por cerca de US$ 1 bilhão em 2018, Hofmann deixou a empresa para se tornar um investidor, mas logo decidiu que queria fazer aplicativos novamente. Assim, Hofmann fundou 9 contagema empresa-mãe de aplicativos como Everland, Linha de ajuda, Juju e o aplicativo de fazer amizade Piscarque tem milhões de usuários.
“Há uma tendência que observei na China de que muitas empresas de tecnologia não constroem apenas um produto, mas vários produtos”, disse Hofmann ao Techdoxx. Ele observou que uma empresa como a Meta cresce adquirindo aplicativos como Instagram e WhatsApp, enquanto o Twitter continua iterando no mesmo aplicativo principal. “Ter um produto é super empolgante, claro, mas vemos a tendência de que há cada vez mais grupos de interesse diferentes. Atendê-los com apenas um produto pode funcionar, mas há uma chance maior de você se conectar com mais pessoas com produtos diferentes.”
Até agora, o Wink é o aplicativo de maior sucesso do 9count, popular entre os usuários mais jovens que querem fazer novos amigos online (Hofmann diz que o aplicativo tem uma equipe de moderação de conteúdo de 15 pessoas que trabalham 24 horas por dia, 7 dias por semana). Mas o Wink conecta as pessoas sem levar em conta a localização, desde que os usuários falem a mesma língua. Esse design é intencional – a empresa não queria enfrentar o problema de segurança de pessoas se encontrando na vida real, já que o aplicativo está disponível para usuários de 13 anos ou mais.
“Mas foi interessante que alguns dos usuários com mais de 18 anos nos perguntaram: ‘Ah, seria ótimo se eu pudesse procurar pessoas na minha cidade’”, disse Hofmann. “Então essa foi uma das razões pelas quais dissemos, você sabe, talvez fizesse sentido criar um aplicativo de namoro.”
Créditos da imagem: Fagulha
Ao contrário de muitos aplicativos de namoro populares, o Spark não solicita que você deslize para a esquerda ou para a direita. Em vez disso, você pode ver as pessoas ao seu redor de uma só vez em uma grade, como no Grindr. Mas, ao contrário do Grindr, felizmente você só pode receber mensagens de pessoas se ambos “acordaram” (ou curtiram) um ao outro.
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“Para nós, estava realmente tentando entender o que replicaria o mundo real da melhor maneira possível”, disse Hofmann. “Então, por exemplo, em uma festa, você não vai gastar seu tempo pensando mentalmente ‘sim’ e ‘não’ enquanto olha para cada pessoa ao seu redor.”
Semelhante a um aplicativo como o Bumble, uma vez que você envia uma curtida ou uma mensagem no Spark, a solicitação dura apenas 24 horas.
“Nós realmente queremos que os usuários respondam rapidamente, então ninguém precisa jogar o jogo de espera como fazem em outros aplicativos agora”, disse Hofmann.
O Spark já foi lançado em centenas de países, chegando ao primeiro lugar na loja de aplicativos iOS na Irlanda e na Holanda em um dia. Embora o aplicativo seja gratuito, há também uma opção de assinatura, que oferece aos usuários vantagens padrão de aplicativos de namoro pagos, como a capacidade de ver todos que gostaram de você, “faíscas” extras e muito mais. Hofmann observou que os preços e benefícios exatos ainda estão sujeitos a alterações, mas que, no momento, uma assinatura custa US$ 19,99 por mês, com pequenos descontos se você assinar por três ou doze meses por vez.
Quando se trata de segurança, o Spark usa o Hive, uma ferramenta de moderação de IA, para garantir que os usuários não carreguem conteúdo prejudicial ou NSFW em seus perfis. Assim como o Wink, o Spark tem uma equipe de confiança e segurança 24 horas por dia, 7 dias por semana. O Spark também contratou um especialista em segurança para detectar bugs e vulnerabilidades na plataforma antes que eles possam ser explorados por agentes mal-intencionados.
Obviamente, não importa quais medidas de segurança estejam em vigor em um aplicativo de namoro, os usuários devem sempre ter cuidado ao conhecer estranhos pessoalmente. A Match Group, empresa controladora de aplicativos como Tinder, OkCupid e Hinge, investiu no Noonlight para habilitar recursos de segurança como assistência de emergência, rastreamento de localização e verificação de fotos. Essa decisão de negócios seguiu um relatório investigativo da ProPublica e da Columbia Journalism Investigationsque revelou como o Match Group permitiu que criminosos sexuais conhecidos usassem seus aplicativos gratuitos.
Fundada em 2018, a 9count levantou US$ 21,5 milhões em financiamento liderado pela Redpoint e GGV Capital. Seu mais novo aplicativo Spark já está disponível em iOS.
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